Et forlist seilskip som jaktet på den sagnomsuste Nordvestpassasjen rommer en hemmelighet i sin iskalde grav …

Da Dirk Pitt fra NUMA nesten blir blåst i biter i en laboratorieeksplosjon, mistenker han sabotasje. Laboratoriet tilhører en forsker som håper å kunne bruke et sjeldent grunnstoff til å bekjempe global oppvarming – men hvem vil ødelegge vår ene sjanse til å redde planeten?

Det finnes dem som vil gjøre alt for å kontrollere en slik verdifull oppdagelse. Pitts undersøkelser bringer ham til Arktis i søken etter opprinnelsen til det verdifulle mineralet. Der må han og kollegaen Al Giordino, slåss for å overleve i kamp mot naturkreftene og ondsinnede planer som kan føre hele det nordamerikanske kontinent ut i krig.