Kriminalbetjent Sime Mackenzie blir sendt fra Montreal til Madeleine-øyene for å etterforske et drap på Entry Island. Dette er et engelsktalende, isolert samfunn i den ellers franskspråklige Quebec-provinsen 130 mil fra det kanadiske faastlandet. Øyas rike forretningsmann, James Cowwell, er knivdrept, og mye tyder på at hans kone, Kirsty, er den skyldige.

For Sime virker saken opplagt, men da han møter den mistenkte kvinnen, begynner han å tvile. Hun vekker til live minner han ikke kan forstå. Selv om han aldri kan ha truffet Kirsty, er han overbevist om at de kjenner hverandre.

Sime har lenge vært plaget av søvnløshet. Nå hjemsøkes han av drømmer om en skotsk fortid, om sine forfedres liv i et annet århundre, om en gutt som het Sime som vokste opp på vestkysten av Isle of Lewis og kjente en jente som het Kirsty. Hvordan henger fortiden og nåtiden sammen, og hva skjedde da så mange ble fordrevet fra Ytre Hebridene på 1800-tallet?